ID 00811: BUMDes Lamalera: Menjaga Tradisi Paus, Mengatur Wisata, Menguatkan Ekonomi Warga

Ringkasan Inovasi

Di ujung tenggara Pulau Lembata, Desa Lamalera telah lama dikenal dunia karena tradisi berburu paus secara tradisional yang berlangsung turun-temurun. Wisatawan datang dari berbagai negara hanya untuk melihat dari dekat bagaimana para nelayan mengarungi laut dengan perahu kayu dan harpun sederhana.

Namun, arus wisata yang datang tidak selalu otomatis memberi manfaat ekonomi yang adil bagi warga desa. Kehadiran BUMDes di Lamalera menawarkan cara baru mengelola “arus tamu” ini: desa membangun lembaga ekonomi bersama untuk mengatur usaha pendukung wisata penangkapan ikan paus, mulai dari akomodasi, kuliner, transportasi, hingga penjualan produk lokal. Inovasi ini membantu memastikan bahwa tradisi tetap dihormati, wisata terarah, dan manfaat ekonomi menyebar lebih merata ke keluarga-keluarga nelayan dan warga desa.

Latar Belakang

Selama bertahun-tahun, Lamalera dikenal sebagai kampung nelayan pemburu paus dengan ritual dan aturan adat yang kuat. Musim berburu yang hanya berlangsung beberapa bulan dalam setahun menjadikan setiap kedatangan paus berarti: satu ekor paus bisa menghidupi satu kampung, daging dan minyaknya dibagi dan ditukar dengan bahan makanan lain.

Ketika nama Lamalera mulai menyebar di brosur wisata dan media internasional, wisatawan pun berdatangan. Mereka ingin menyaksikan langsung proses pelayaran dan penangkapan paus dari atas perahu kecil atau dari tepi pantai. Akan tetapi, tanpa pengelolaan yang rapi, usaha pendukung seperti homestay, sewa perahu untuk wisatawan, penjualan makanan dan cenderamata berjalan sendiri-sendiri. Tidak ada satu pintu yang mengatur standar harga, kualitas layanan, maupun pembagian manfaat ke warga.

Peluang ekonomi besar itu berisiko hanya dinikmati segelintir pihak. Di sisi lain, pemerintah provinsi kemudian menetapkan kawasan Lamalera sebagai salah satu destinasi unggulan dan memasukkannya dalam pengembangan kawasan wisata khusus (tourism estate). Situasi ini memicu pertanyaan di tingkat desa: bagaimana caranya agar desa tidak hanya menjadi “latar belakang eksotis”, tetapi juga pemegang kendali manfaat ekonomi?

Apa Inovasi yang Diterapkan

Jawabannya muncul melalui pembentukan BUMDes di Desa Lamalera. Pemerintah desa, dengan dukungan pemerintah daerah, mulai mendorong pendirian BUMDes yang diarahkan khusus untuk mengelola usaha-usaha pendukung wisata penangkapan ikan paus. BUMDes bukan mengelola tradisi berburu paus itu sendiri, melainkan mengelola layanan di sekitarnya.

Inovasi ini mengambil bentuk konkret: BUMDes menjadi pengelola resmi berbagai jasa wisata seperti akomodasi sederhana untuk wisatawan, layanan makan dan minum, jasa transportasi lokal, serta penjualan suvenir dan produk kerajinan warga. BUMDes berperan sebagai “penghubung” antara tamu dan warga, mengatur paket kunjungan, menyepakati tarif yang wajar, serta membantu menyusun aturan bersama agar aktivitas wisata tidak mengganggu ritme adat dan kearifan lokal yang mengatur tradisi paus.

Proses Penerapan Inovasi

Perjalanan dimulai dari pertemuan-pertemuan kecil. Pemerintah desa Lamalera A dan Lamalera B difasilitasi oleh dinas terkait untuk memahami persyaratan administratif pembentukan BUMDes dan kemungkinan unit usaha yang bisa dikelola. Di forum ini, mereka membicarakan satu per satu kebutuhan wisatawan yang selama ini belum ditata, mulai dari tempat menginap, pemandu, hingga suvenir yang layak jual.

Setelah BUMDes dibentuk, fokus awal diarahkan pada penataan usaha yang sudah ada. Warga yang sebelumnya menerima tamu di rumah secara informal diajak bermitra, sehingga akomodasi homestay bisa dikelola dengan standar yang lebih rapi oleh BUMDes. Pelayanan makan-minum, sewa perahu untuk pengamatan dari laut, dan penjualan tenun atau kerajinan mulai dipaketkan. BUMDes mengkoordinasikan siapa yang melayani tamu, bagaimana sistem pembagian hasil, dan bagaimana cara mencatat transaksi agar ada laporan yang jelas.​

Dalam prosesnya, tidak semua berjalan mulus. Ada kekhawatiran bahwa keterlibatan lembaga baru akan “mengambil alih” usaha yang sudah digeluti beberapa keluarga. Karena itu, dialog dan sosialisasi berulang menjadi bagian penting dari penerapan inovasi. BUMDes harus meyakinkan warga bahwa peran mereka adalah sebagai pengatur dan penguat, bukan pesaing. Sebagian proses ini juga mendapat masukan dari peneliti dan pendamping yang mengkaji pengelolaan wisata budaya penangkapan paus di Lamalera.

Faktor Penentu Keberhasilan

Beberapa faktor menjadi kunci. Pertama, adanya pengakuan bersama bahwa tradisi paus adalah jantung kehidupan desa, sehingga setiap langkah pengembangan wisata harus tunduk pada aturan adat dan prinsip keberlanjutan. Hal ini membuat BUMDes tidak berdiri sendiri, melainkan berjalan bersama lembaga adat, gereja, dan tokoh masyarakat yang dihormati.

Kedua, dukungan pemerintah daerah dan provinsi memberi dorongan penting. Penetapan Lamalera sebagai destinasi unggulan dan masuknya kawasan ini dalam program pengembangan pariwisata membuat desa memiliki mitra yang bisa membantu di bidang regulasi, promosi, dan infrastruktur dasar. Ketiga, keterlibatan langsung keluarga nelayan dan pelaku wisata lokal sebagai mitra BUMDes menjadikan inovasi ini punya akar sosial yang kuat. Tanpa partisipasi mereka, BUMDes hanya menjadi struktur di atas kertas.

Hasil dan Dampak Inovasi

Dampak paling terasa adalah mulai terarahnya aktivitas wisata di Lamalera. Wisatawan yang datang tidak lagi berhadapan dengan tawaran jasa yang acak, tetapi bisa diarahkan ke layanan resmi yang dikelola atau dimediasi BUMDes. Ini membantu mencegah persaingan tidak sehat antarwarga dan mengurangi potensi kesalahpahaman soal harga atau layanan.

Dari sisi ekonomi, BUMDes memberi kesempatan lebih luas bagi keluarga di luar lingkar inti nelayan untuk ikut mendapat manfaat. Warga yang memiliki kamar kosong bisa dijadikan homestay, perajin tenun bisa menitip produk di titik penjualan BUMDes, dan pemuda desa bisa bekerja sebagai pemandu atau pengelola logistik wisatawan. Walau angka rinci pendapatan belum banyak dipublikasikan, pola ini meningkatkan variasi sumber penghasilan rumah tangga yang sebelumnya hanya bergantung pada hasil laut.

Secara sosial, desa mendapatkan posisi tawar yang lebih kuat. Dengan adanya lembaga resmi pengelola usaha wisata, Lamalera bisa berdiskusi dengan pemerintah, lembaga gereja, maupun operator wisata luar dengan lebih percaya diri. Desa bukan sekadar lokasi atraksi, tetapi mitra yang memiliki struktur ekonomi sendiri. Tradisi paus tetap menjadi pusat, namun kini dikelilingi ekosistem usaha yang lebih tertata.

Strategi Keberlanjutan Inovasi

Untuk menjaga keberlanjutan, BUMDes Lamalera perlu terus menyeimbangkan tiga kepentingan: adat, ekologi, dan ekonomi. Tradisi penangkapan paus di Lamalera memiliki batasan yang ketat, seperti larangan menangkap paus tertentu dan pembatasan jumlah tangkapan dalam setahun, sehingga tidak mengancam populasi. BUMDes harus memastikan bahwa tekanan wisata tidak membuat masyarakat tergoda melampaui batas-batas tersebut.

Di tingkat operasional, penguatan kapasitas pengelola menjadi kunci. Pelatihan manajemen homestay, pelayanan wisata, pencatatan keuangan, dan pemasaran digital akan membantu BUMDes mengelola arus tamu dengan lebih profesional. Pengembangan paket wisata yang tidak hanya bertumpu pada hari penangkapan paus, tetapi juga edukasi budaya, tur kampung, dan wisata alam sekitar akan mengurangi ketergantungan pada satu jenis atraksi saja.

Kemitraan jangka panjang dengan pemerintah, lembaga pariwisata, dan organisasi yang fokus pada konservasi laut juga penting. Kerjasama ini bisa memastikan bahwa setiap langkah pengembangan usaha pendukung wisata tetap sejalan dengan prinsip pariwisata berkelanjutan dan pelestarian budaya.

Replikasi dan Pengembangan Inovasi

Model BUMDes Lamalera dapat direplikasi di desa-desa lain yang memiliki daya tarik budaya atau alam yang kuat, tetapi ingin tetap menjaga kearifan lokal. Intinya adalah memposisikan BUMDes sebagai pengelola usaha pendukung wisata, bukan pengelola tradisi inti yang diatur adat. Dengan begitu, desa lain bisa mengatur homestay, transportasi lokal, dan penjualan produk tanpa merusak ruh tradisi mereka.

Pengembangan ke depan bisa mencakup penguatan sistem reservasi dan informasi berbasis digital, sehingga wisatawan yang ingin datang ke Lamalera bisa berkomunikasi langsung dengan BUMDes untuk pengaturan kunjungan. Selain itu, Lamalera dapat menjadi pusat belajar bagi desa-desa pesisir lain yang ingin membangun ekowisata berbasis budaya maritim, dengan BUMDes sebagai pintu masuk pertukaran pengetahuan dan pengalaman.